Wikimedia Commons, Nokia
Coban, một kim loại từng được đặt tên cho một sắc tố xanh dễ chịu có nguồn gốc từ nguyên tố này, ngày nay là một vật liệu quan trọng được sử dụng để sản xuất pin lithium-ion. Những loại pin này cần thiết cho điện thoại thông minh và các thiết bị di động khác cũng như cho ô tô điện. Tuy nhiên, vấn đề là giá coban đang tăng chóng mặt và việc gắn thẻ giá trên điện thoại và máy tính bảng với nó.
Một công ty khởi nghiệp nhỏ ở Ithaca, New York có thể có câu trả lời cho các vấn đề của ngành di động. Conamix gần đây đã huy động được vài triệu đô la để đầu tư vào việc phát triển pin lithium-ion không bao gồm bất kỳ hợp chất nào dựa trên coban. Thực tế là các kỹ sư có thể nhận được loại tiền này sẽ cho thấy rằng các công ty thực sự hào hứng với viễn cảnh pin không sử dụng vật liệu hiếm.
Có vẻ như nguồn cung cấp coban đã được kiểm chứng đang nhanh chóng cạn kiệt, điều này dẫn đến báo cáo ngày hôm nay về Conamix. Trên hết, vấn đề địa lý đang gây ra nhiều vấn đề nghiêm trọng cho thị trường thiết bị di động.
Ngừng lao động, tham nhũng và bất ổn chính trị ở Cộng hòa Dân chủ Congo đã khiến nguồn cung cấp coban khá khan hiếm vì quốc gia đó là nơi có trữ lượng kim loại chính trên thế giới. Trên hết, quốc gia này đã bỏ phiếu để tăng giá bản quyền đối với coban cũng như các kim loại khác xuất khẩu ra thị trường quốc tế. Điều này đã gây áp lực lớn lên các công ty điện tử trong việc tìm kiếm các nhà cung cấp hóa chất pin khác.
Các kỹ sư và nhà kinh tế đã gợi ý rằng thế giới sẽ thiếu coban nghiêm trọng chỉ trong vòng 5 hoặc 6 năm nữa. Điều này khiến một số người cho rằng các nhà máy hóa học pin cũ khác sẽ đi vào sản xuất trở lại. Pin sạc được làm từ các kim loại khác không phải lúc nào cũng tạo ra coban, điều này có thể giúp khắc phục sự cố.
Tuy nhiên, các thiết kế pin thay thế không sạc được lâu như pin lithium-ion. Chúng cũng có xu hướng phóng điện không đều, có thể gây ra các vấn đề về điện áp trong các ứng dụng di động nhạy cảm. Hệ điều hành chạy trên các thiết bị di động ngày nay thường ưu tiên hơn cả hiện tại.
Vì chúng cũng thường độc hại nên có vẻ như phương pháp của Conamix để khắc phục tình trạng thiếu coban bằng cách thiết kế một loại pin hoàn toàn mới có thể dùng để thay thế cho phần cứng kỹ thuật số hiện có có thể là cách tốt nhất.
Thẻ phần cứng
